INSaFLU é a primeira plataforma online, a nível mundial, de livre acesso e de fácil utilização para a integração da análise total do genoma do vírus influenza na vigilância da gripe o que irá ser decisivo para o aumento do conhecimento e inovação em áreas fundamentais para a prevenção e o controlo desta doença. A nova ferramenta poderá ser decisiva, por exemplo, para melhorar o design das vacinas antigripais, para a identificação dos mecanismos genéticos responsáveis pela resistência a fármacos antivirais e para uma melhor compreensão da capacidade de transmissão e virulência do vírus influenza.

Um dos principais obstáculos à análise dos dados da sequenciação total do genoma prende-se com a necessidade de aplicar métodos complexos de bioinformática, os quais requerem um expertise especializado, não disponível na maior parte dos laboratórios a nível mundial. Outra vantagem da plataforma INSaFLU é permitir ultrapassar essa lacuna, já que qualquer microbiologista, mesmo sem conhecimentos em bioinformática, pode proceder à análise do genoma total do vírus influenza.

Desenvolvida pelo NEBiUM e LNRVG, esta plataforma já foi considerada de grande valor pelos parceiros da Rede Europeia de Vigilância da Gripe. No seguimento da disponibilização desta nova ferramenta de vigilância, no passado dia 25 de janeiro, especialistas do Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças na área da gripe solicitaram ao Instituto Ricardo Jorge uma demonstração do funcionamento da plataforma.